明崇禎十七年，既公元1644年4月25日隨著李自成的大順軍一路勢如破竹攻入北京，思宗朱由檢在煤山散發披面自縊而亡，被后世“明粉”們歌頌為“君王死社稷”。

一般大眾的普遍認知中，也習慣性將1644年認定為明王朝覆滅之年。然而事實卻并非如此涇渭分明，歷史并沒有輕易地將崇禎的死和明王朝滅亡之間，畫上一個醒目的等號。

正如李結非老師在其著述《黑洞：弘光紀事》一書中所揭示的那樣：“史家以崇禎死國為明亡標志，是為求簡便而將歷史以整數相除。真實的歷史卻往往不是整數，還有許多的事實，如同隱藏在小數點后面的數字，只求整數，這些事實就被抹去或省略?！?/strong>

如果我們能夠回到歷史現場，會驚訝地發現，崇禎皇帝的死雖然確是個悲劇，但卻遠不能揭橥明王朝的滅亡。如果我們拋棄一個歷史劇透者的角度，而以時人的視野對當時的局勢進行分析，我們甚至可以大膽的設想明王朝完全可以效法南宋，偏安一偶勵精圖治以謀中興，續命百八十年也是完全有可能的。如果做個簡單的對比，明王朝手中握有的籌碼足可翻本，奈何一手好牌最終被打爛了。

崇禎死后北京被李自成所占，當時大順軍控制的區域范圍大致在黃河以北，山海關以南，包括陜、晉、魯、北直隸和部分河南地區。以明王朝所擁有版圖而論，這個區域并不算大，而且李自成的大順軍對上述地區的實際控制也并不牢固，甚至可算得上脆弱了。

李自成剛到北京不足一月，龍椅上屁股還沒坐熱，5月22日至5月27日，吳三桂與滿清聯軍就與李自成在山海關一片石大戰。李自成退敗，5月29日在北京匆忙稱帝，算是在結局到來前圓自己一個皇帝夢，“是夜焚宮殿西走”可謂落荒而逃。

其實滿人心里也沒底，從他們進入北京城時的場景就可以看出來?！缎√蠹o年附考》記述多爾袞率軍入城的經過：

（明朝官民）備法駕迎太子于朝陽門，望塵俯伏。及登輿，非太子也；眾駭愕間，前騶者麾都人悉去白冠，則我大清攝政王率滿洲兵入城矣。城上白標驟遍……

這說的是當時有一個傳言，崇禎死后，坊間盛傳太子落入李自成之手，并且在大順軍與吳滿聯軍大戰于一片石時被裹挾至前線；李自成戰敗后，太子被吳三桂所救，留在軍中。

多爾袞正好利用這一傳聞，加上當時北京當局對吳三桂實際上已經降清的不知情，讓部隊謊稱奉太子還朝。這從側面反應了滿人剛入主北京城時，對明朝正統地位和權威任然心存忌憚。

雖然此時京師已然是兩易其手，但對明王朝的當局者而言，所謂“變天”之說也還為時尚早。差不多程度的危機，明王朝不是沒有面對過，當年土木堡之變英宗被俘，從嚴重性程度而言或許略不比此番，但也相去無幾，最終還不是起死回生。若對危機反應調控及時，怎知歷史不會重演？

清軍入關后，李自成潰敗之下遺留的地盤也并不是馬上納入清軍控制之下，在相當長的一段時間之內，清軍對明朝原屬疆域的掌控微乎其微。我們也不得不客觀承認，當時的局勢確實一片混亂，但崇禎在世時與其殉國后，情況在短時間內也并沒有變得更糟。

建州后金崛起已近三十年，張獻忠四年前就已經在四川興風作浪，李自成舉起義旗也不是三兩天的事了。與此前比起來，當前形勢確實更為嚴峻，但1644年的明王朝還真算不上遭受滅頂之災。

當時的大部分疆域都還尚在明朝掌控之下，這一區域不僅面積廣大，而且皆是富饒之地，起碼賦稅的根基沒有動搖，與前述的滿清、大順等政權相比，明朝的財力仍屬最強。這一點自然不乏有識之士的了解，當時就有人曾以此為立論根據上書史可法對局勢進行了一番分析：

東南歲輸糧米數百萬，金錢數百萬以供京邊，動稱不足。今我糧運、銀運盡行南還，賊將存倉之余粒、栲索之金為泉源乎？賊其饑矣，貧矣……

又說：

舉天下之大，賊僅竊十之一二，我猶居十之八九。且賊瘠我肥，賊寡我眾，賊愚我智，賊饑我飽，賊邊我腹……

當時持相似看法者估計不在少數。

除此之外還有一條十分重要且有利于此時的明朝的因素，便是明朝的兩京制。明成祖朱棣篡位后雖然遷都北京，但南京舊制保存不變，當時的南京依舊保有完整的一套預備官僚體制，此時也意外的起到了備份的作用。

實際上直到明英宗正統六年，也就是公元1441年北京才正式成為首都，此前則是一直以“行在”的身份存在，也就是皇帝率領文武百官駐扎的臨時首都。而南京則被稱為“留都”，除了皇帝不在，其它的一整套中央政府官僚體系都系統的保留了下來。

這套備份機制，若在承平之日則顯得“雞肋”，維系其日常運轉對國家財政也是一筆多余的開銷，然而此時卻突顯出了其重要性。

后來福王在南京稱帝后，對兵力進行重新部署，將江北明軍主力設為四鎮，每鎮兵額三萬。但實際明軍數量遠非僅僅十二萬，每鎮兵額三萬只是朝廷給點的計餉額度，每年每人二十兩。

《小腆紀年附考》中提到四鎮中的高杰所部就有“十三總兵，有眾四十萬?！绷硗獬?，黃得功、高杰、劉澤清、劉良左這江北四鎮外，還有駐扎在湖北的左良玉部，“良玉兵無慮八十萬，號稱百萬?！保ā缎√蠹o年附考》）

為了掌控武裝力量，明廷賦予四鎮的權力絕不僅僅限于軍事，以此來作為獎勵機制。據《南渡錄》所述：

一切軍民皆聽統轄，有司聽節制，營衛原存舊兵聽歸并整理，所轄各將聽薦題用，荒蕪田地懼聽開墾，山澤有利皆聽開采。仍聽招商收稅，以供軍前買馬置器之用。鎮額兵三萬，歲供本色米二十萬，所收中原土地即歸統轄。

對比當時各方勢力來看，李自成已然潰不成軍，清軍剛剛入關立足未穩，明廷雖然遭遇沉重打擊，但不說恢復就有榮光，保存現狀不至滅種的實力還是有的。那么為何南明政權不出數年，便遭毀滅呢？

這是一個值得深思的問題，限于篇幅，且留待下文討論。

參考文獻：

李潔非：《黑洞：弘光紀事》（人民文學出版社2013年1月北京第一版）

十年砍柴：《南明“南北兩京”制的成本與風險》

《小腆紀年附考》、《南渡錄》、《明季南略》